Spodoptera frugiperda

En cultivos de algodón esta especie puede causar daños durante la mayor parte del ciclo del cultivo. Cuando atacan en la emergencia actúan como cortadoras causando la pérdida de la pequeña plántula por corte del tallito a nivel del suelo, siendo también conocida en esta etapa como oruga militar tardía. En estados más avanzados del cultivo del algodón, las larvas recién emergidas permanecen juntas y se alimentan raspando las hojas comiendo el parénquima foliar sin ingerir la epidermis dejando pequeñas áreas de tejido transparentes fácilmente observables; en los siguientes estadios comienzan a dispersarse segregando un fino hilo por su boca hasta localizarse sobre las brácteas de las cápsulas y/o botones florales raspándolas y provocando orificios por los que penetran al interior de las estructuras, siendo bastante común encontrar orugas en el interior de las flores y cápsulas. Cuando completan su desarrollo en el interior de las cápsulas, perforan la base de los frutos y se arrojan al suelo para empupar.

En cultivos de maíz, las larvas de este insecto pueden actuar como defoliadoras, cortadoras, barrenadoras y también pueden dañar la flor y la espiga; durante los primeros días de desarrollo, hasta la cuarta hoja, la planta de maíz puede ser cortada cerca del suelo y volver a crecer, aunque con un retraso considerable en relación a las otras, o bien defoliada parcial o totalmente. Si la larva afectó el meristema apical la planta puede morir. A partir de seis hojas en adelante, el daño generalmente se circunscribe al cogollo; en sus últimos estadios, la larva se alimenta de las hojas enrolladas del cogollo, donde produce perforaciones transversales que debilitan y quiebran las hojas perdiendo su parte distal, reduciendo en consecuencia la capacidad fotosintética de la planta. En la última parte de la etapa del cultivo de maíz, la larva puede causar daños a la panoja que se desarrolla dentro de la hoja bandera, pero su importancia es relativa ya que generalmente no se pierde toda la panoja, y el polen puede ser producido por la misma o por plantas vecinas. Una vez emergida la panoja, el gusano recurre a las espigas en desarrollo o a las hojas. El daño realizado en las estigmas reduce la polinización y produce una disminución de granos por espiga.