Rachiplusia nu

Presenta sexos separados, reproducción sexual y multiplicación ovípara. La metamorfosis es completa, pasa por 4 estados de desarrollo: huevo, larva, pupa y adulto. Especie extremadamente polífaga, siendo plaga clave del cultivo de la soja y como defoliadora temprana en girasol. Su ciclo de vida dura entre 36 a 38 días, presentado dos a tres generaciones por año.
El adulto posee de 30 a 35 mm de expansión alar; el primer par de alas es de color castaño oscuro con manchas claras y reflejos dorados. Las alas posteriores son castaño claras con una ancha franja más oscura contra el margen externo.
La hembra deposita huevos hemisféricos, blancos y estriados, aisladamente, en el envés de las hojas y en brotes u otros órganos aéreos de las plantas. A partir de diciembre ocurren picos de actividad de adultos, lo cual permite anticipar los ataques que ocurren principalmente a fines de diciembre y enero aunque en algunas campañas continúan en febrero.
La larva, al completar su desarrollo, tiene aproximadamente unos 35 mm de longitud, es de color verde claro con rayas finas blanquecinas en el dorso. Presenta tres pares de falsas patas, ubicadas en el 5, 6 y 10 segmento abdominal, lo que la obliga a caminar como midiendo el recorrido, de ahí el origen de su nombre vulgar “oruga medidora”. La cabeza es verdosa y las patas van desde verdosas a negras; el cuerpo está cubierto de pelos blancos distribuidos aisladamente. Luego de 20 días, se desarrolla totalmente; la cabeza se torna marrón claro y acartucha la hoja con hilos de seda para construir un capullo, dentro del cual empupa. Presenta 5 estadios larvales. El período larval transcurre entre 16 y 20 días en verano.
La pupa mide 15 mm de longitud, color castaño con variaciones en su tonalidad, entre claro y oscuro. En girasol acartucha la hoja, sosteniéndola con hilos sedosos, o une varios folíolos en el caso de la soja. El período pupal dura 10 días, extendiéndose a 20 en otoño. La forma de resistencia invernal es la pupa en el capullo.